Ursachen und Risikofaktoren von COPD (chronisch obstruktive Lungenerkrankung)
Die chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) ist eine fortschreitende Erkrankung der Atemwege, von der weltweit Millionen von Menschen betroffen sind. Sie führt zu einer fortschreitenden Verengung der Bronchien, Atemnot und eingeschränkter Lungenfunktion. Da COPD nicht heilbar ist, ist es wichtig, Risikofaktoren frühzeitig zu erkennen und zu minimieren.
Was ist die COPD (chronisch obstruktive Lungenerkrankung)?
COPD (vom Englischen: chronic obstructive pulmonary disease) umfasst eine Gruppe von Lungenerkrankungen, die durch eine dauerhafte Verengung der Atemwege gekennzeichnet sind. Die häufigsten Formen sind die chronische Bronchitis und das Lungenemphysem. Bei der chronischen Bronchitis kommt es zu einer anhaltenden Entzündung der Bronchien mit vermehrter Schleimproduktion. Beim Lungenemphysem hingegen kommt es zu einem Abbau von Lungengewebe, wodurch die Sauerstoffaufnahme erschwert wird.
Symptome der COPD & Diagnostik
COPD entwickelt sich oft schleichend über Jahre, so dass die Betroffenen die ersten Anzeichen oft nicht sofort ernst nehmen. Typische Symptome der COPD sind:
- Anhaltender Husten mit Auswurf („Raucherhusten“)
- Atemnot, zunächst bei Belastung, später auch in Ruhe
- Pfeifende oder rasselnde Atemgeräusche
- Häufige Atemwegsinfekte
- Müdigkeit und Leistungsminderung
Die COPD Diagnose erfolgt in der Regel durch einen Funktionstest der Lunge (Spirometrie), bei der die Atemkapazität gemessen wird. Weitere Untersuchungen wie Röntgen oder Computertomographie helfen, andere Lungenerkrankungen auszuschließen.
Entstehung der COPD
COPD beginnt meist durch eine langfristige Schädigung der Atemwege. Die häufigste Ursache ist das Einatmen von Schadstoffen, die eine chronische Entzündungsreaktion in den Bronchien auslösen. Dies führt zu einer fortschreitenden Zerstörung des Lungengewebes und zu einer verminderten Aufnahme von Sauerstoff.
Vermeidbare COPD Ursache: Rauchen
Der Haupt-Risikofaktor für COPD ist das Rauchen: Rund 90 Prozent der COPD-Patienten sind Raucher, und etwa 20 Prozent aller Raucher erkranken im Laufe ihres Lebens daran.
Schadstoffe im Zigarettenrauch reizen die Bronchien, fördern Entzündungen und zerstören die feinen Lungenbläschen. Das Risiko steigt mit der Anzahl der täglichen Zigaretten und der Dauer des Rauchens.
Der Rauchstopp ist die wirksamste Maßnahme, um das Fortschreiten der Lungenkrankheit zu verlangsamen. Bereits nach wenigen Wochen verbessert sich die Lungenfunktion und das Risiko für weitere Schäden sinkt.
Unvermeidbare Ursachen der COPD: Asthma & genetische Veranlagung
Menschen mit chronischem Asthma haben ein erhöhtes Risiko, im Laufe ihres Lebens an COPD zu erkranken. Dies gilt insbesondere dann, wenn die Asthmaerkrankung nicht ausreichend behandelt wird oder starke Entzündungsreaktionen in den Atemwegen bestehen.
Ein weiterer Risikofaktor für COPD ist ein Mangel an Alpha-1-Antitrypsin, einer seltenen genetischen Erkrankung. Dieses Protein schützt das Lungengewebe vor dem Abbau. Fehlt es, kann sich eine COPD bereits in jungen Jahren entwickeln – auch bei Nichtrauchern.
Teilweise vermeidbare Risikofaktoren
Es gibt weitere Ursachen für COPD, die zum Teil vermeidbar sind:
- Berufliche Schadstoffbelastung: Menschen, die jahrelang Staub, Chemikalien oder Dämpfen ausgesetzt sind (z. B. Bauarbeiter oder Landwirte), haben ein höheres Risiko, an COPD zu erkranken. Das Tragen von Atemschutzmasken kann helfen, die Belastung zu verringern.
- Luftverschmutzung: Feinstaub und Umweltgifte können die Atemwege schädigen und COPD begünstigen. Wer in stark belasteten Gebieten wie Städten lebt, sollte aufpassen.
- Passivrauchen: Auch das Einatmen von Tabakrauch aus der Umgebung erhöht das Risiko für COPD. Auch das Rauchen der Mutter während der Schwangerschaft kann später für eine chronisch-obstruktive Lungenerkrankung beim Kind sorgen.
COPD behandeln: Symptome und Stadien
Die Behandlung der COPD orientiert sich nicht ausschließlich nach den Stadien der Erkrankung, sondern vor allem an den individuellen Beschwerden und Einschränkungen der Menschen mit COPD. Während die Einteilung in Stadien (z. B. nach GOLD-Kriterien) eine Orientierung für die Diagnose und Verlaufskontrolle bietet, richtet sich die Therapie nach dem tatsächlichen Schweregrad der COPD Symptomatik, der Belastbarkeit und der Häufigkeit von Exazerbationen. Die Behandlung wird somit individuell an die Atemnot, den Husten und Auswurf angepasst, um die Lebensqualität der Patienten bestmöglich zu erhalten.
Behandlungsmöglichkeiten der Erkrankung
Obwohl COPD nicht heilbar ist, gibt es viele Möglichkeiten, um das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen, Exazerbationen (plötzliche Verschlechterungen) zu verhindern und die Lebensqualität zu verbessern.
- Rauchstopp: Wichtigste Maßnahme zum Erhalt der Funktionen der Lunge.
- Medikamentöse Behandlung: Inhalative Bronchodilatatoren und Kortisonpräparate reduzieren Atemnot und akute Entzündung.
- Atemtherapie & Physiotherapie: Spezielle Atemtechniken helfen, die Luft effizienter aus der Lunge zu befördern.
- Sauerstofftherapie: Bei schwerer COPD kann eine Langzeit-Sauerstofftherapie notwendig sein.
Beratung & mehr zu COPD
Die Prävention von COPD erfordert eine ganzheitliche Herangehensweise, die individuelle Risikofaktoren minimiert. Durch bewusste Entscheidungen – insbesondere den Rauchstopp – kann das Risiko der Erkrankung Ihrer Lunge erheblich gesenkt werden.
